去年11月，在印度全国关注下，“曼加里安”号从该国南部斯里赫里戈达岛萨蒂什•达万航天中心发射升空，这是印度第一个火星探测器，主要任务是研究火星表面及其矿物质组成，并探测火星大气是否存在甲烷气体。
经过十个多月、近7亿公里飞行后，“曼加里安”号预定于24日进入火星轨道。22日，印度科学家成功让探测器推进器点火，这对其能否成功入轨至关重要。两天后，若一切顺利，印度将成为继美国、俄罗斯和欧洲航天局之后第四个成功探测火星的国家或组织。
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成功进行减速测试
本月22日，在经过近7亿公里的飞行后，探测器以每秒22.2公里的速度接近火星轨道。此时，能否对探测器进行速度控制，是其能否成功进入火星轨道的关键。因为如果不“踩刹车”，“曼加里安”号将难以被火星引力“抓住”，而是高速掠过火星“迷失”太空。
控制探测器速度的“刹车”，是安装在“曼加里安”号上的8个小型推进器。22日，印度空间研究组织成功“唤醒”了这些推进器，对它们进行了点火测试。
“主要的液体推进器工作正常，探测器状况很好。”当天，在点火测试成功后，印度空间研究组织主席拉达克里希南对媒体称。
之后，该机构在社交媒体上也宣布称，探测器推进器“成功进行了四秒钟点火，飞行轨道也被成功调整，目前探测器正按预定计划运作。”
已经为印度创造历史
由于地球和火星之间的距离，探测器成功点火的信号，12分钟才传回地球的控制中心。印度空间研究专家拉贾古帕兰对媒体称，对推进器的点火是一个“至关重要的测试”，“显示此次任务已经接近成功了”。
印度空间研究组织官员科特斯瓦拉·拉奥此前说，进行点火测试后，“曼加里安”须减速至合理速度，才能平稳进入火星轨道，让印度跻身火星探测大国之列。不过，21日，“曼加里安”已经为印度创造了历史，它是第一个进入火星引力场的亚洲国家探测器。此前，日本和中国均进行了火星探测计划，但均没有成功。
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廉价探测器立下大功
22日，在印度科学家对“曼加里安”进行点火测试时，印度总理莫迪也来到印度空间研究组织的地面指挥中心，见证这一重要时刻。去年11月“曼加里安”发射时，莫迪还没有就任印度总理。
“曼加里安”号是一个“廉价”的探测器，是当时的辛格政府在有限预算中挤出来的资金研发而成，成本约7000万美元，是美国火星探测器MAVEN的十分之一。
火星在接受了 “熟人”——美国的火星探测器“火星大气与挥发演化”（MAVEN)的来访后，另一位来自亚洲印度的“曼加里安”号火星探测器将成为来访新历史。（百千）
原文标题：印度探测器飞行7亿公里接近火星 或24日进入轨道
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