学者们一致认为，近代早期欧洲的中国地图绘制史上有3个里程碑：一为乔治•德•巴尔布达（Luis Jorge de Barbuda）绘制的《中国新图》（Chinea olim Sinarum Regionis,Noua Descriptio）；一为卫匡国（Martino Martini）绘制的《中国新图志》（Novus Atlas Sinensis）；一为唐维尔（Jean-Baptiste Bourguignon D' Anville）根据清代康熙朝测量成果绘制的中国地图。
巴尔布达的《中国新图》
巴尔布达绘制的《中国新图》，是西方历史上绘制的第一幅单幅中国地图。在西方以往绘制的地图上，中国常被画在亚洲或东亚地图上，不被当作一个独立地理单元来绘制。该图于1584年问世，最早收录在奥特柳斯（Abraham Ortelius）的《寰宇大观》地图集中，在西方造成巨大影响，并成为接下来近70多年中西方人绘制中国地图的标杆。巴尔布达地图在西方地图绘制史上无疑是有重大意义的，因而，复旦大学周振鹤教授说，“这是欧洲人绘制中国地图的奠基之作。”
巴尔布达的1584年版《中国新图》及图上信息
我们可以看到，这是一幅横着的中国地图，它的方位呈上西下东和左南右北的态势。中国的北部是绵延的山脉和长城，西部也是山脉横亘，中国就处在这样一个半封闭的环境里。巴尔布达在图上标出了明朝的两京十三省和一些府州县，地名分两级，两京十三省与府县地名分别用大小两种罗马字体表示。图上还画出了复杂的水系与鄱阳湖、洞庭湖及星宿海等湖泊。在这幅图上的中国西部画着一个名为“Lacus”的湖泊，它实际就是明代一些地图上的黄河源——“星宿海”，显然巴尔布达参考了当时明代的资料。不过，巴尔布达的图上还有一些想象的内容，如风力四轮车。
约多库斯•洪迪厄斯（Jodocus Hondius）1606年版《中国地图》，该图只是调整了方 向，但大部分内容承袭了巴尔布达的地图。
约翰•斯皮德（John Speed）1626年版《中华王国地图》，斯皮德不仅承袭了巴尔布达地图，而且丰富了图上内容，图上有了更多关于中国或东亚地区一些风俗习惯的介绍。
卫匡国是意大利耶稣会传教士，受罗马教廷的派遣来到东亚传教，于1642年抵达澳门。在中国期间，他广泛游历，经历了明清鼎革。后来，他参考罗洪先的《广舆图》等资料，又结合亲身游历，出版了《中国新图志》。1655年在荷兰阿姆斯特丹首版的《中国新图志》是欧洲第一部中国分省地图集。这部地图集包括15幅中国分省图、1幅中国总图和1幅日本地图，同时提供了关于中国城市、人口、风俗等诸多方面的资料，堪称一部综合性的中国地理著述。在中国总图上，东南沿海的轮廓十分精准，黄河的几字形状已呈现出来，中国西北边界的外部边缘是一片带状的沙漠，长城被看做是北部的边界。虽然明清鼎革，但这幅图反映的却是明朝的疆域轮廓。各幅分省图的轮廓与现在已较为接近，它们标题框的装饰画也都体现了所在省份的特征，如北直隶画的是皇帝、湖广行省画的则是在田间劳作的农夫，且每幅分省地图均附有内容广泛的说明，涉及中国各地的沿革建制、风土人情、气候条件、物产人口等等，向欧洲系统全面地展示了中国。
卫匡国像 他手上是一份中国地图草图
卫匡国1655年拉丁文版《中国新图志》中《中华帝国新图》
明代罗洪先的《广舆图•舆地总图》 （初刻本）
卫匡国的《中国新图志》中“北直隶”与“湖广”地图标题框处分别绘制着皇帝、皇后与田间劳作的农夫形象，反映了两地的特点，说明了制图者比较了解大当时中国各省情况。
Johannes van Loon的《中华帝国新图》（Imperii Sinarum Nova Descriptio），1660年版。
唐维尔的中国地图
唐维尔是18世纪法国著名的地图学家和地理学家，曾被任命为法国皇家首席地理学家。因为这种较为特殊的身份，唐维尔接触到了法国传教士或商人从世界各地传回法国的各种资料，他便利用这些资料绘制了世界各地的地图。其中，他利用了清朝康熙年间法国耶稣会士在中国的实测资料，绘制出了精确度相当高的中国地图。这些中国地图最先发表在杜赫德于1735年出版的《中华帝国全志》上，作为书中的插图，后来以地图集的形式单独出版，名为《中国新图集》（Nouvel Atlas de la Chine）。
唐维尔1737年版《中国新图集》中的《中国总图》。
相较于此前的中国地图，唐维尔的中国地图对中国内陆的了解要详细得多。自问世以来，一直被西方作为有关中国及其邻近地区地理的标准资料来源，直至19 世纪，它才被其他更为精确的地图所取代。因为有实测的资料作为基础，唐维尔中国地图的精确度已非常接近现代地图，它是当时最先进的天文观测和三角测量技术的产物，是西方测绘制图走向近代科学的代表性成果。至此，中国以最精确的形态展示在了欧洲人面前。
16世纪欧洲人观察天象图，通过天文测量，可以测得大地经纬度。
17世纪欧洲的地图作坊
纵观欧洲近代以来被描绘在西方地图里的中国，我们就会发现中西交流越深入，中国在西方绘制的地图上就越清晰和翔实。西方对中国的认知从想象向科学理性转变，经历了一个漫长的过程，巴尔布达、卫匡国和唐维尔的地图便构成了这个过程中的三个重要环节。声明：中国勘测联合网登载此文出于传递更多信息之目的，并不意味着赞同其观点或证实其描述，文章内容仅供参考。
