北京时间10月6日，美国科学家约翰·欧基夫、挪威科学家梅·布莱特·莫索尔和爱德华·莫索尔获得今年诺贝尔生理学或医学奖。他们研究的是大脑中的“内置GPS”——定位系统，它使人们可以在空间中进行自我定位，也为更高级的认知功能提供了细胞意义上的基础。
脑内GPS
获奖者
大脑内的定位系统，被称为大脑中内置的“GPS”，它让我们能够在空间中行实现定位，揭示了高等认知能力的细胞层面机制。1971年，约翰·欧基夫发现了构成这一体系的第一个组成部分。他在大脑一个名叫“海马体”的区域发现一种特殊的神经细胞，当实验小鼠在房间内的某一特定位置时其中一部分这样的细胞总是显示激活状态。而当小鼠在房间内的其他位置时，另外一些细胞则显示激活状态。欧基夫认为这些是“位置细胞”，它们构成了小鼠对所在房间的地图。
30多年后，在2005年，梅·布莱特和爱德华·莫索尔夫妇发现大脑定位机制的另外一项关键组成部分。他们识别出另外一种神经细胞，他们将其称之为“网格细胞”，这些细胞产生一种坐标体系，从而让精确定位与路径搜寻成为可能。他们随后进行的研究揭示了位置细胞以及网格细胞是如何让定位与导航成为可能的。
上述三人的发现共同解答了一个困扰哲学家和科学家们长达数个世纪的谜团——大脑究竟如何创建一个有关自身周围空间位置的地图？我们又究竟如何能够在复杂的环境中找到方向？
除了重大理论意义以外，他们的发现对于神经药学、尤以阿兹海默综合症（即老年痴呆症）研究有益。（信莲）
原标题：三名科学家凭借大脑GPS获诺贝尔生理学或医学奖
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