近日，欧洲阿里安空间公司宣布，欧洲首架“过渡性试验飞行器”（IXV）推迟至2015年2月11日发射。
迄今为止，尽管一些私人企业可向太空发送货物，但俄罗斯“联盟”号飞船是唯一能载人往返空间站的航天器。与此同时，美国NASA正准备进行“猎户座”飞船飞行测试，以在未来将航天员送往月球、小行星和火星。
IXV无人飞行器尺寸相当于一辆汽车，将搭载欧洲“织女星”（Vega）轻型火箭，从法属圭亚那发送至低地球轨道，并在320千米高空处与发射器分离。根据欧洲航天局网站消息，IXV最终将升至约450千米高空，然后在距地表120千米处，以7.5千米/秒的速度再入大气层，最终降落至太平洋。IXV将持续飞行100分钟，采集高超声速和超声速飞行阶段的数据，用于建造类似于航天飞机的可重复使用空间飞行器。
IXV原计划在11月18日发射，但阿里安空间公司已在10月宣布推迟执行“额外飞行轨迹分析”，并会在2015年初恢复发射准备工作。作为可重复使用飞行器试验台，IXV未来将能在空间任务之后降落在地球传统跑道上，这对于将国际空间站的航天员送返地球来说非常有用。
欧空局首架“过渡性试验飞行器”（IXV），对人类进行太空研究产生了重要影响。
原标题：欧洲首架“过渡性试验飞行器”推迟至2015年2月发射
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