相信大家最近看了柴静的公益纪录片《穹顶之下》后，都深深体会到减少化学燃料燃烧的重要性。在此时，美国路透社就报道了一则新消息，“没有化学燃料”的“电动”卫星出现啦!
美国东部时间3月1日上午，SpaceX将两颗全球首批全电推进的商业通信卫星用猎鹰9号火箭送入了地球轨道。两颗卫星都配备了全电力推进系统，由波音公司生产，分别归属于法国卫星电视公司Eutelsat Communications和百慕大ABS电视台。
Eutelsat首席执行官米歇尔·德罗森在发射前表示：“电力推进的价值在于，相比化学推进卫星，卫星运营商只需要很少的燃料，大大降低发射费用，节省出来的空间和重量则可以安装更多的科学设备载荷。”
据科学资料表明，传统的通信卫星中需要携带大量化学燃料用于轨道控制和调整姿态，化学燃料占整个卫星体重的很大一部分。而改用全电推进系统后，这种情况将会得到极大的改善。
以美国波音公司的702-HP平台为例，在它基础上制造出来的加拿大Anik F-1卫星，发射重量大约是4710公斤左右，而进入静止轨道开始工作时只剩下3015公斤，也就是说为了转移轨道进入静止轨道而消耗掉的燃料高达1695公斤。世界上所有通信卫星运营商都要为这部分燃料的发射支付高昂费用。而现在全电推进通信卫星采用了重量较小的疝离子推进器，可以将原来4000公斤级的传统卫星降低到2000公斤的水平，这就可以节省约一半的发射费用。
不过专家指出，电力推进也有其劣势之处。如果“电动”卫星要到达35800公里高度的同步轨道，就需要数月而不是以往的数周时间。
原标题：世界首颗“电动”卫星发射升空
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