根据欧洲航天局的消息，今年1月中旬起，地面控制人员对伽利略导航系统第六颗卫星进行了14次远程操作，历时6个星期，最终将其带入与第五颗卫星相同的轨道平面，并定位在与后者相对的位置，开始运行测试。
据悉，这颗卫星是在去年8月22日和第五颗卫星由俄“联盟”运载火箭一同被发射升空的。然而，此后两颗卫星未能成功进入预定轨道，而是进入了一个最大高度2.59万公里、最小高度1.37万公里的椭圆形轨道。如今调试后，新的运行轨道使两颗卫星遭范艾伦辐射带有害辐射的程度大幅降低，有利于提高卫星数据的可靠性。
这项调整计划由多方合作完成。包括欧航局伽利略项目组，地面控制中心(ESOC)的飞行动力学专家，以及法国国家太空研究中心(CNES)的操作人员等。控制人员通过远程操作逐步将卫星轨道的最低点提升了3500公里，使轨道更接近圆形，卫星主天线始终指向地球，有利于实现导航用途。
2014年11月底，伽利略导航系统的第五颗卫星于进入预定轨道。导航，搜索和救援等负载均已开启，且随后几个月进行的轨道内测试证明其运转正常。现在，第六颗卫星也到达了相同轨道。
这就意味着，第五颗和第六颗卫星在调整后的运行轨道上将保持每20天出现在地球同一地点的上空，伽利略系统卫星绕地球运动的标准周期是10天，这样两颗卫星可以和其余星座卫星绕地球运动的周期保持协调一致。
“我们的团队完成了这个重大任务，我感到非常骄傲。我们的目的就是在卫星进入错误轨道后对其调整。”伽利略导航系统主管马科 法尔科内说道。
未来是否会利用这两颗卫星来提供导航和搜救服务，最终还是由欧盟委员决定。而相关卫星的轨道测试结果以及导航系统从调整后的轨道发送数据的能力是需要参考的因素。
伽利略卫星系统是欧洲计划建设的新一代民用全球卫星导航系统，根据欧航局的发射计划，第七颗和第八颗伽利略卫星将于3月27日由“联盟”运载火箭发射升空。整个卫星导航系统，由两个地面控制中心和30颗卫星组成，此前已有4颗卫星在轨运行，预定于2020年实现全部卫星组网。
原标题：伽利略导航系统第六颗卫星返回正轨，月底再发射两颗新卫星
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