日前，一颗名为Arkyd-3R的面包大小的卫星已经抵达国际空间站，将执行对地球观测的任务，并同时为未来在地球轨道中观测其他小行星打下基础。
据了解，这颗卫星是由一家专注于小行星矿业的创业公司行星资源公司(Planetary Resources)研发的，此次将进行一项示范性任务：检验系统平台，为未来在外太空中探测、研究以及开发小行星做准备。
据悉，在此前的试验过程中，首个Arkyd-3卫星曾搭乘ATK轨道科学公司的天鹅座号货运飞船升空，在去年10月28日失去联系不知去向。因此，为了这次Arkyd-3R卫星的发射，行星资源公司选择了SpaceX，卫星已在上个月搭载龙号货运飞船升空，成功抵达国际空间站的轨道试验室。公司代表宣称，“卫星将实施为期90天的地球轨道任务，将传回子系统的健康数据，并将重返地球大气层。”
据公司工作人员透露，Arkyd-3R卫星只有一块面包的大小，今年晚些时候还将发射体型较大的Arkyd-6卫星。它是前者的两倍大。未来公司还准备研发Arkyd-100飞行器，发展在地球轨道观测小行星的技术，之后再逐步实现近距离探测小行星。
Planetary Resources简介：
该公司成立于2010年11月，是一家小行星矿业公司。致力于开发太阳系中的小行星资源，获取水和贵金属。其中水是该公司的重点目标，他们认为水分解得到氢和氧，可以成为火箭的燃料，这样就可以实现未来飞船的在途燃料补充。
原标题：微小卫星的新型使用方式：勘测并开发外太空资源
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