随着科技的发展，最传统的农业也随着出现了巨大的进步和变革，根据Beecher Jones公司精准农业顾问伊恩(Ian)透露，目前英国60%的农田均由精准技术进行管理，包括传感器系统、相机、无人机、扬声器、虚拟农田制图、分析以及GPS制导拖拉机等。这些技术可以称作物联网的具体案例，也在“新一轮农业革命”中扮演着重要角色。
来自英国约克郡的克莱夫·布莱克(Clive Blacker)认为，大约20年前他就感受到了这种变化。“1998年当我坐在拖拉机的驾驶座上，我便意识到在农田中有太多的变量。当然有利就有弊，但我们会以同样的方式对待，我相信会有更好的解决方案。”
布莱克开始尝试新的技术，例如农田制图。2004年他创立了一家小公司——Precision Decisions，为农场主提供硬件支持。那时他卖到市场的其中一款产品就是德国Yara公司的N Sensor，英国目前有250家农场都在使用。
N Sensor其实是为今天农场主使用的精准技术提供了一个范本。你可以将它想象为一个类似冲浪板的东西，它固定在拖拉机的顶上，这个“冲浪板”的两端都装有传感器。传感器的作用就是查看并分析生长作物的颜色，N Sensor能从颜色数据中了解叶绿素含量，从而延伸至了解作物的氮素需求。相对应地，N Sensor将作物数据反传到一个摊铺机，这个工具会在有肥料需求的指定区域进行工作。
英国环境、食品及农业事务部(DEFRA)在2012年发布的报告就显示，22%的农场主都在使用GPS转向系统，20%使用土地制图技术，16%采用变量应用(类似N Sensor技术)，11%使用农田制图技术。虽然这些占比看起来并不高，但精准技术确实得到了农场主的大面积应用，他们也愿意在该技术上投入更多，并得到与付出成正比的收益。
像N Sensor这种成本较高的技术多数都应用在大型农场中，小型企业则在尝试不同的技术。据英国全国农民工会(NFU)政策主管安德烈亚·格雷厄姆(Andrea Graham)介绍，随着技术的发展，通过牲畜身上标签所携带的数据传输到农场，养殖人员可以追踪牲畜健康状况和行为动向。除此之外，养殖者可以知道“他们的奶牛是否处在高温环境中或是即将分娩，从而确保它们安全分娩”。
全球人口增长和气候变化预测将为欧洲带来潜在的生产力，2012年精准农业中心在哈帕亚当斯大学建立，耗资300万英镑，包括政府和个人融资。此外，政府拨款9000万英镑用于创新技术研究，学术与商业部门的交叉工作也多了起来。英国塞恩斯伯里超市、农业企业ADAS以及曼彻斯特大学达成合作协议，共同研发追踪式传感器，以减少小麦生产中存在的碳素。
据格雷厄姆介绍，为了发展农业技术，NFU一直在游说英国政府来“继续支持他们的精准技术策略”。布莱克也认为精准农业技术还有很多待开发的潜力。
虽然政府支持和技术方面的发展都很乐观，但我们不应该谨慎一些吗?农业的大规模发展经常会对环境造成意想不到的影响和后果。最明显的是类尼古丁杀虫剂的大量引进与蜜蜂数量降低之间的关系。
布莱克有不同意见：“在农业技术上双赢的局面并不常见，但我认为这些精准技术有潜力让农业可持续发展，并从中获益，从这个角度来讲，我们能做的还有很多。我们需要颠覆旧思想，例如机器人除草机和喷洒系统，相比以往，它们的使用将会最多减少95%的化学物品。
布莱克莫尔教授最近的研究中，表达了自己的猜测“也许再过不到十年时间，当我们回过头来看今天的这些想法，都会觉得太过时了。”在人们争论不休的时候，英国乡村牧场的农业革命正在潜移默化中大踏步前进。也许未来的智能农场就是让别人无话可说。或许将来有一天你会发现农场中出现了一个红色的小家伙——机器人侦察兵，它在农田中蹿来蹿去，观察作物生长，拔除杂草。天空中盘旋着随气候变化的喷雾器和无人机。从农舍收集的数据可以直接发送到中央平台并生成图表。
原标题：精准农业的未来只有无人机和无人驾驶技术？看看英国专家怎么说
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