四、GIS进入中国史学的价值与发展瓶颈
地理信息系统是计算机技术与空间数据的结合，这种方法更新带来史学研究形式的改进，更是史学生态的变革，它所引领的史学研究的变化是革命性的。以上多数案例都是从研究方法与解释手段上所进行的创新性尝试，但已经让我们看到，引入GIS技术，在许多方面解决了过去我们以传统研究方法无法解决的问题，GIS方法改变了中国史学研究内容的方方面面，它的贡献是不容忽视的。然而，作为一种全新的技术手段，它的价值体现在哪些方面?面对这一变革我们又需要如何应对?
(一)如果从价值上来讲，GIS技术引入中国史学研究，至少带来以下四个方面的变革。
第一，研究方法的变革。GIS是技术手段，也是一种研究方法，它与计算机相结合，必然需要规范的语言，以保证计算机可以识别和分析。中国历史源远流长，文献资料浩如烟海，但是这些传统资料一贯以叙事见长，缺乏统计与数字记录。因此，中国传统史学往往以定性研究为主，定量分析从来不是主流，也不大容易操作。GIS技术引进中国历史研究要求我们做的第一步便是数据的量化。具体来讲，我们需要将中国传统文献资料转化为一整套标准化的数据，确定它的空间属性，形成图形数据与属性数据，建立空间数据库。在中国历史研究当中引入GIS技术，各种材料的分析比对，资料数字化处理是第一步，如何确定年代标准?如何进行合理的空间定位?点、线、面的复原原则等，这些方法论层面的问题都是以往我们不能想象的。复旦大学历史地理研究中心与哈佛大学合作开发的CHGIS的一个最大贡献就是地名“生存期”概念的提出与应用，目前已被学界广泛认可。(56)伴随HGIS平台开发的不断深入，这些新的尝试与标准化研究模式还会不断出现。
第二，研究资料的多元。利用GIS技术进行中国史学研究，需要对历史资料进行空间定位。具有数字化功能的古地图、大比例尺地图、遥感影像、地名志、可资定位的考古遗址乃至图版照片都成为研究资料的组成部分，大大扩充了历史研究的资料来源，形成多元史料的研究方法。从以上我们介绍的专题研究论著可以看出，目前，运用地理信息系统进行中国史学研究的成果，没有一篇是单纯依靠文献资料可以完成的，基础文献只是其中的一个方面，遥感影像、大比例尺地图、地名志、老照片等，这些过去不被我们看重，或者无法进入历史视野的内容都已成为不可或缺的史料支撑，由此衍生出诸如历史地图数字化、图像史学(或形象史学)(57)等新的研究方向;历史地名数据库建设也被提上日程，历史地名学受到重视，这些新的研究领域不断丰富着中国史学的学科内容，使研究呈现出前所未有的绚烂色彩，这种学术的冲击力是以往从来没有发生过的。
第三，分析方式的革命。分析方式的变革主要体现在两个方面，一方面体现在历史事件的动态追踪上。历史研究注重时间线索，将时间定位在一个平面，分析某一事件的发生与影响因素，社会变革的内在机制，考证其源流与变迁，空间的、动态追踪很难完成，跨越时空越长越难以实现，真正落实到地方几乎没有可能。但是，GIS技术的出现并辅助中国史学研究，在完成历史过程动态追踪的方向上，却具有绝对的优势。利用GIS进行中国史研究，时间起止界面首先需要定位，如某一交通路线何时开辟，何时改道?政区治所变动从何时开始，到何时截止?城市形态如何一步步走到今天这个样子?这些动态的过程都可以在历史地理信息平台辅助之下以时间轴的方式呈现，完成长时段的历史追踪。
分析方式的变革还表现在多要素的综合分析上。事件历史进程受多重因素影响，无论是土地垦殖、人口迁徙、聚落发展都是在特定的自然与社会环境中发生的，因此，多要素综合分析是历史研究所强调的，也是解释复杂历史过程的有效手段。以往我们很少能够真正地将各种人文要素落实到自然环境当中，这在方法上难以实现。如今利用GIS技术，学者可以配合时空坐标与地图定位，将历史资料进行新的转化，或者借由图层套叠进行多要素分析，发现过去单纯史料分析所不易观察到的空间关系，并提供新的研究视角与观点。研究者甚至可以进一步抽取史料中的量化数据进行空间统计，跨越传统计量史学的局限，而且这种研究也可以完全地将历史过程落实到地方，实现中国史学研究从空间到地方的转变，不再受传统史料区域分割上的记载限制，从而以各历史时期基本经济区作为研究单元，进行核心区与边缘区的比较研究。
第四，研究理念的更新。从地理信息系统发展的历程来看，我们经历了从地理信息系统到地理信息科学再到地理信息服务(Geographical Information Service)三个阶段。目前对于GIS进入中国历史研究的认识，我们也从计算机辅助制图上升到模型分析，再提升到今天研究理念的更新，这一过程受计算机软硬件开发功能升级的影响，也是作为研究方法的地理信息系统本身的技术要求。GIS进入中国史学研究所带来的研究方法、分析方式、史料运用的质的改变，直接冲击着我们的思维方式，让我们不得不以全新的理念对待这种变革，数据提取更加精细化，要素表达更加准确，真正将历史信息嵌入地理环境与山川形态当中，形成历史分析的虚拟地球表达，从而改变过去历史地图的空间示意与基本趋势的状态描述。尽管它对我们的学术提出了更高的要求，但这种全新视角的引入往往能够改写以往的研究结论，令人耳目一新，成为推动学术进步的源泉。
(二)GIS技术运用于中国史学研究存在以下瓶颈。
GIS技术对于中国历史研究具有重要意义，但毋庸置疑，在当今中国史研究当中运用还十分有限。制约其发展的因素有很多，归纳起来，最重要的应该是以下两个方面。
第一，受学者学科界限的限制。运用GIS技术进行中国史学研究，毫无疑问对从事这一研究的学者自身素质要求很高。首先，研究者必须有深厚的史学功底，掌握中国史学的研究方法，尤其了解中国历史文献的特征，善于从历史资料中提取有价值的数据并为研究服务，了解中国史学研究的核心问题，针对目标有的放矢。目前从事这一研究的学者群体大抵包括历史学、地理学、历史地理学领域的学者，问题的关注点存在一定的差异，由于不同学者所受学术训练有异，对史料的处理方式也有所不同，其中提取数据的准确与否直接关系到研究结论是否可靠，也就影响到研究成果的学术质量。就目前产出的部分学术成果来看，许多研究结论不能令中国史学者信服，处理史料的粗疏是其中重要原因。
其次，从事此项研究的学者还必须掌握GIS技术，当然，与相关技术人员合作也是一条非常有效的途径，但了解这一技术，掌握其基本原理是必不可少的。而目前国内历史学科对于GIS技术的普及程度还不高，多数历史学院并不开设这样的课程，学科交叉程度很低，这些都制约了历史学者应用这一技术。台湾地区的许多高校、科研院所近些年走在了前面，许多历史专业都开设了相关课程，有些学校虽未有GIS课程开设，但也举办了相关的工作坊，在历史专业普及GIS技术。如台湾“中研院”、台湾大学、彰化师范大学、东华大学、东吴大学均曾举办将GIS应用于人文研究的工作坊。彰化师范大学历史学研究所、中兴大学人文数位典藏与加值应用学科、东吴大学历史系、台北大学历史学系、东华大学台湾文化学系、台北市立大学历史与地理学系、台南大学文化与自然资源学系都开设有GIS相关课程。据李宗信、顾雅文统计，近二十年来台湾地区利用GIS技术进行台湾区域史研究的成果达200余篇，分别集中于族群与地权、水利研究、宗教活动三大方向，大大推进了台湾地区历史地理信息系统的建设与研究，许多研究内容在方法论上起到了示范的作用。未来中国高校历史学专业开设相关的选修课程，让历史学者真正地了解它、应用它，这是推动其发展的一个重要途径。
第二，中国历史GIS基础平台缺乏。正如我们进行空间与区域研究首先需要一幅历史地图一样，运用历史GIS，我们同样需要将历史要素落实到地图之上，基础的历史地理信息平台十分重要。而目前国内这样的平台还非常缺乏。复旦大学历史地理研究中心与哈佛大学合作开发的CHGIS，其主要目的就是希望研制一套集史料、档案、数据、图像于一体的开放的地图和数据平台，以供学界共享。(58)但目前只进行了部分政区数据库的建设，距离当初的设想距离还很远。除此之外，国内正在开展的工作主要有北京大学城市与环境学院唐晓峰于2010年主持的“北京历史文化地理信息系统”项目、2012年中国人民大学华林甫主持的国家社科重大项目“清史地图集”、华中师范大学城市与环境学院龚胜生主持的“中国疫灾历史地图集”，它们分别构建了专题的地理信息数据库。北京大学城市与环境学院韩茂莉2013年主持的国家社科重大项目“中国农业历史地图集”，目前正在建设中国农业历史地理信息数据库。另外，还有首都师范大学历史学院张萍主持的2014年国家社科重大项目“丝绸之路历史地理信息系统”、复旦大学历史地理研究中心周振鹤2015年主持的国家社科重大项目“中国现当代行政区划基础信息平台建设(1912—2013)”。这些项目大多还在进行中，多数还未形成数据发表。
GIS进入中国史学研究领域已近30年，其作为分析工具与研究手段，初见成效，所取得的成绩也有目共睹。未来如何进一步推进，使之成为史学工作者手中的利器，还需大家群策群力，共同努力;道路漫长，也问题重重，但是，从以上的总结，大家应该已经看到GIS在解决复杂的历史问题上所呈现出来的优势。当前许多跟踪学术前沿的学者都已自觉不自觉地开始尝试使用，开发数据资源、建设历史地理信息数据库，国家对于这些项目的支持也不断增多。我相信在不久的将来，它的舞台将会越来越大，空间越来越开阔，前途也会越来越好。当然，在大量分散的数据库建设完成以后，如何将这些地理信息数据库集中起来，进一步针对数据实行标准化处理，形成网络共享资源，为大多数研究者所共用，推动历史学信息化发展，这中间还有很长的路，需要我们进一步探索，就目前来讲，无论推介手段还是应用发展都显得进展缓慢，这些问题也需要我们进一步探讨。
来源：《史学理论研究》2018年第2期
作者：张萍，首都师范大学历史学院
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