南极冰下有“宝藏”?英国《自然-通讯》杂志17日公布的一篇地球科学研究论文称，南极冰盖下可能隐藏着富含铁的陨石宝藏。这篇论文显示，早期太阳系形成过程的关键指标——陨石，可能就在人们视线之外，被困在冰下几十厘米处。
人们迄今也未曾发现陨石更容易在高纬度区降落的科学依据，但是从1969年在南极发现的第一块陨石后，加上世界各地收集的约35000个陨石标本，确实有三分之二来自南极地区，南极也因此被称为“陨石宝库”。那为什么在南极冰盖的某些地区，会有大量的陨石被集中地发现呢?这不是因为南极从天而降的陨石特别多，其实，在地球各地，陨石出现的可能性是大致相等的。不过降落在南极冰盖上的陨石会深深地钻入冰面以下，由于南极寒冷洁净的自然条件，这些陨石被很好地保护起来，并随着冰川的流动而运动，最后不是搁浅在冰川表层就是流入大海。
然而，和地球上其他地方相比，南极洲发现的含铁陨石却非常少。一直以来这种现象背后的原因都不明确。此次，英国曼彻斯特大学的杰弗里·伊瓦特和他的研究团队提出，南极发现的含铁陨石偏少，很可能是由于夏季阳光穿透陨石搁浅区时，富含铁的石块被加热的程度会高于非金属石块。这种加热会融化陨石周围的冰，让含铁陨石下沉，从而抵消了每年冰的上涌，并且永久性地把这些陨石困在了冰面之下。
研究人员结合实验室的结果和数学模型来显示融化和结冰过程，这一过程通常会阻止陨石搁浅区一块有着足够高导热率(含铁)的陨石每年向上移动，同时让具有较低导热率的陨石从冰层中浮现。
研究团队发现的这种过滤机制，意味着陨石搁浅区的冰层表面下方几十厘米处可能含有富铁陨石，如果发掘到这些陨石，将有助于加深我们对于太阳系形成初期阶段的了解。
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