刘东生(1917—2008)
刘东生，生于辽宁沈阳，籍贯天津。第四纪地质学家、环境地质学家，中国科学院院士。1942年毕业于西南联合大学，1946年任经济部中央地质调查所技佐，建国后历任中国科学院地质研究所副研究员、研究员，中国科学院贵阳地球化学研究所研究员，中国科学院地质与地球物理研究所研究员。确立了中国黄土“新风成学说”，奠定全球环境变化多旋回理论，建立了250万年来最完整的陆相古气候记录，开创了“青藏高原隆升与环境演变”新领域。代表作有《黄河中游黄土及黄土分布图》《中国的黄土堆积》《黄土的物质成分与结构》和《黄土与环境》。曾任国际第四纪研究联合会主席、中国第四纪研究委员会主任、中国科技馆馆长。2002年获国际泰勒环境科学成就奖，2003年获国家最高科学技术奖。
普通人家的“非普通”教育
1917年冬天，刘东生出生在辽宁沈阳一个铁路职工家庭。刘东生的父亲刘辑五从小失学，所以深知学习的重要性，非常重视孩子的教育，并以身作则，影响着刘东生。刘辑五从小丧母，在父亲的药店里做学徒，长大后闯关东。在京奉铁路皇姑屯站工作时，因为要和英国的工程师、段长打交道，他苦练英语，工作也不断升迁。刘东生上小学时，刘辑五已经从原来的会计职务升迁到皇姑屯站副站长。
上小学前，刘东生在家里学习认字。家里人用字片教他，字片正面写着汉字，北面画着图画，例如卡片一面写着“虎”字，另一面就画着一只老虎。就这样，在读小学前，刘东生已经认识了几百个字。
上小学时，因为皇姑屯附近只有私塾，刘辑五决定让刘东生进城，去读当地最好的小学——奉天省立第二小学，学习现代知识。小学比较远，父母不放心年纪较小的刘东生一个人外出读书，辗转托人给刘东生找了年纪稍大一点的伴儿，并提供部分学费给这个孩子。
上小学以后，刘辑五尽可能给孩子提供好的教育，经常带刘东生去书店，买儿童读物，例如中华书局出版的《小朋友》、商务印书馆出版的《儿童世界》，是刘东生小时候的好伴侣。
刘辑五认为刘东生学了新式知识，但是没念过古文，于是在刘东生小学毕业后的半年空闲时间内，送他在皇姑屯上了半年私塾。此外，刘东生在上学之余，还需要自学英语，每天晚饭后，要在一盏马灯下，专门学习一到两个小时英语。
这些小事潜移默化地影响着刘东生的成长，但有一件事对刘东生后来的职业选择产生了较大影响。上小学时，父亲带刘东生去沈阳城里的青年会看电影，他对这场电影里的场景记忆深刻：银幕上的大雪山、藏族人的帐篷、牦牛，让他见识了未知领域的神奇，激起了他强烈的好奇心，这种对大自然的探索热情，开始在刘东生心中慢慢生根发芽。
到了刘东生升中学的年纪，刘辑五调往天津铁路局工作，于是父亲再一次决定让他读当地最好的中学——南开中学。
抗日救国中成长
在南开中学的七年，是唤起刘东生抗日救国思想的七年。1931年秋天，刘东生上初二的时候，开学没多久，他就发现学校掀起了一股反日热潮，很多同学把头发剪了，胳臂上戴着黑纱，到处抵制日货。他从《大公报》的“号外”中了解到了发生在东北家乡的九一八事变。
1934年，华北运动会在天津新修的体育场举行，开幕式上，由南开中学几百名学生组成的“南开啦啦队”，用黑白两色的手旗打出了“勿忘国耻”4个大字，整个运动场响起了雷鸣般的掌声，接着手旗方队又打出了“收复失地”4个大字，把现场的气氛推向高潮，而刘东生正是啦啦队的一员。
1935年，刘东生上高中一年级，和同学们赴保定参加集体军训。有一天，当他和同学们热火朝天地训练正酣时，教练把所有学生集中在一起，当时的总教官黄杰向学生们讲话，说到“日本人不让我们军训了，我们要解散”，压抑在学生们心头的抗日救国思绪一涌而上，上千名学生愤而哭泣，教官们也无奈地痛哭流涕，几千人带着屈辱和愤慨的哭声响彻天际，让刘东生终生难以释怀。
此时的刘东生，除了在“抗日救国”的思想下刻苦学知识之外，也注重身体锻炼。南开郊区的大坑是他练习游泳的好地方，他在这里加入了“海鸥游泳队”。但是这个游泳队没有教练，无人指导，全靠自学。他和队友们开始收集报纸，将报纸上关于游泳比赛的内容剪贴下来，收集成册。这些报道中往往会有游泳冠军们游泳的照片，刘东生会花几天时间反复研究别人的游泳姿势。这个自学方法非常有效，1933年，刘东生入选河北省代表队参加在南京举行的全国运动会;1935年刘东生参加了在北平举行的第19届华北运动会，获得百米背泳冠军。游泳训练不仅锻炼了身体，磨炼了意志，后来刘东生从事科研工作时，发现这种收集资料、分析资料的方法，也对他的研究工作非常有帮助。
1937年6月，刘东生从南开中学毕业，7月7日，他带着自己的行李回北平的家。火车本应中午就到北平，却在卢沟桥前停了下来。刘东生坐在火车上，看着远处的日本兵拿着枪跑来跑去。直到夜晚，火车才开过了卢沟桥，刘东生带着自己的两个大箱子深夜回到了家中。不久后知道，他自己亲历了卢沟桥事变。
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