第一次听到无人机，你可能想到军事活动。但仔细一看，今日冒出的许多关于无人机的新鲜资讯更多的是在军事以外的其他领域的应用。无论是无人机的农业用途还是Google、Facebook各大科技巨头对无人机技术的研制开发，“无人驾驶飞行器”这个字眼越来越多地出现在我们眼前。
诞生——日不落帝国“AT计划”
1914年，当第一次世界大战荼毒地球之时，两位日不落帝国的将军向英国军事航空学会提出了一项建议：研制一种用无线电操纵的飞机，使之飞向敌方上空投下炸弹。随后这个设想变成了“AT计划”。
早期无人机
经过多次试验，该计划小组研制出一台无线电遥控装置安装到一架单翼小飞机上。1917年，这个计划小组研制出的无人驾驶飞机在英国进行了第一次飞行试验。刚起飞不久，飞机的发动机便突然熄火继而坠毁。随后，计划小组研制的第二架无人飞机再次试飞，在平稳飞行一段距离后也坠落了。
不过有趣的是，关于无人机的诞生历史，在AT计划小组研制成功之前，美国于1916年9月12日，成功操纵了一台无人驾驶飞机试飞。
这就是无人机的诞生。随后，无人机的命运注定不平凡。
婴幼儿时代——美利坚帝国的哺育
60年代之后，美国成为研制和发展无人机的主要国家之一。美军认为无人机符合冷战后的“地区防务战略”和监视地区冲突的需要。为了提高战场实时侦察能力，美军研制和装备了多种无人机：“先锋”无人机、“捕食者”无人机、“环球鹰”无人机、“暗星”无人机、袖珍无人机、无人战斗机、无人隐形攻击机。
其中“环球鹰”无人机，也称“蒂尔”II是美陆军为现代战争需要而研制出来的长航时无人机。
“环球鹰”无人机
而现今无人机的发展方向依旧是从低空短航时向高空长航时发展。
无人机的用途广泛成本低，无人员伤亡风险，强大的生存能力及机动性能，在现代战争中有极其重要的作用。往后无人机的长航时、低可探测、综合感知、人工智能发展方向也将使之在商用及民用领域拥有广阔的前景。
青少年时期——当代无人机发展应用
军用无人机在当代全球无人机市场中仍然占据着主导地位，但其在其他领域的应用更引人关注。随着智能手机和电子产品的普及，价格随之降低的惯性制导系统使无人机发展种类繁多，应用领域十分广泛。
1、 农业：无人机监控灾害，收集作物健康与产量的实时数据。目前农业无人机监控的年市场规模约达 30 亿美元。2014年9月13日，珠海市向袁隆平院士领衔的湖南省杂交水稻研究中心杂交水稻研究团队捐赠了两台遥控飞机，计划应用于杂交水稻试验田的植保和授粉作业。
无人机农场监测
2、 能源：能源公司利用无人机监控输油管道和钻塔，有效地解决了人工监管和钻塔的安全问题。
3、 房地产与建筑：对高尔夫球场、摩天大楼等拍照、勘察，通知地产商，也监控工程进度。使房地产与建筑监控愈加智能化。
无人机模拟建塔
4、 快速响应与紧急服务：无人机利用红外传感器辅助从灭火到废墟或雪崩寻人的搜救行动。
5、 新闻：使用无人机可比用人更快更安全地报道突发新闻 、灾难、战区情况。
无人机实时传送现场情况
6、 包装 / 供应交付：如亚马逊的无人机快递设想，还有Matternet 建造无人机网络向全球的偏远农村运送食品和医疗用品。
7、 摄影 / 电影：视觉艺术家利用无人机捕捉优美画面和拍摄角度。
无人机摄影作品
无人机摄影作品
8、 科研 / 保护：无人机帮助做一切事情，从计算阿拉斯加的海狮数量，到进行气候、环境研究，乃至于跟踪非洲大草原的兽群移动等。
9、 执法：遭遇人质绑架、搜救、炸弹威胁等情况，时刻辅助执法人员追踪犯罪分子，监控跨境毒品走私。
10、 娱乐 / 玩具：这个看看孩子们手上的遥控飞机就知道了。
遥控直升机
辉煌未来——无人机时代悄然而至
美军未来无人机系统执行任务情况
即使目前在各个领域的无人机技术应用仍然存在争议，但是其大势已无法阻挡。从“无人机地位将持平有人机”到“无人机将取代有人机”，东西方各界专业人士的观点无疑都在向我们描绘着无人机的辉煌未来。
能源消耗小、目标准确、灵活性强，这些特征都显示往后在军事应用、商业运用和民间应用上，无人机都将找到属于它自己的位置，一个无人机的时代即将到来。（中国勘测联合网 综合报道）
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